Baixada dels Raiers

Una de les poblacions amb més tradició raiera del Pirineu, Coll de Nargó, celebra la tradicional Baixada de Raiers, una festa que reivindica l'antic ofici dels raiers, els encarregats de fer arribar la fusta dels arbres del Pirineu fins a l'interior i àdhuc fins a la costa. Durant tot un dia es poden tornar a veure els rais baixant pel riu Segre tal i com ho feien a principis del segle passat.

L'ofici del raier

Fins a començaments del segle XX, Coll de Nargó va ser, juntament amb el Pont de Claverol, a la Noguera Pallaresa, el nucli més important de raiers de Catalunya, un ofici consistent a baixar fusta pel riu amb l'ajut de rais.

Els rais eren unes embarcacions que servien per transportar la fusta des del Pirineu fins la plana i el litoral utilitzant els rius com a vies de transport. El trajecte s'iniciava al riu Segre i connectava després amb el riu Ebre, fins arribar al mar. L'aventura no estava exempta de perills i un cop finalitzava els dos raiers emprenien el camí de tornada a casa seguint el curs del riu.

El darrer rai actiu del Pirineu va baixar pel riu Segre per darrera vegada l'any 1932-33. El desenvolupament de la xarxa de carreteres, l'ús de grans camions per al transport de mercaderies i la construcció de diverses preses van suposar la fi d'aquesta pràctica i de l'ofici de raier. Però el seu record es manté ben viu en l'imaginari col·lectiu.

El Museu del Raier

Fruit d'això Coll de Nargó compta, des de l'estiu de 1998, amb el Museu del Raier, on es conserven tots els records i els vestigis relacionats amb aquest ofici. Al Museu dels Raiers s'expliquen, entre d'altres, les tècniques de lligat de troncs als rais, la manera de posar el timó o les eines i la vestimenta que utilitzaven els raiers.

La Baixada dels Raiers

Cinquanta anys més tard de la darrera baixada de rais, l'any 1982, per iniciativa d'un col·lectiu de persones es va començar a celebrar una festa en record d'aquest ofici perdut. No és, però, fins l'any 1990 que la festa es celebra ininterrompudament per iniciativa de l'Associació de Raiers de la Ribera del Segre. Durant tota una setmana, de dilluns a divendres, els raiers tornen a la feina i, utilitzant eines com la ganxa, el tribet i la cullera, reconstrueixen els rais que s'utilitzen en la baixada de diumenge al matí. El muntatge dels rais es realitza a la Plaça de l'Ajuntament.

Aquest dia aquestes embarcacions fetes amb troncs de fusta lligats tornen a baixar per les aigües del riu Segre des dels clops de Fígols fins el Pont d'Espia.